Deer Valley wird Vierter

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Und einfach so, unwahrscheinlich, fantastisch, ist Deer Valley, derzeit das sechstgrößte Skigebiet in Utah und das 31. größte in den Vereinigten Staaten, dabei, das viertgrößte Skigebiet des Landes zu werden. Größer als Vail. Größer als himmlisch. Größer als Snowmass. Größer als Mammut. In den nächsten drei Jahren beabsichtigt der Resortbesitzer Alterra Mountain Company, die derzeitigen 2.026 Acres, 103 Pisten und 21 Lifte von Deer Valley um 3.700 Hektar befahrbare Fläche, 135 Pisten und 16 Lifte zu erweitern. Das Endprodukt: ein 5.726 Hektar großes Monster mit 238 Pisten und 37 Liften, das sich über den Wasatch erstreckt:

Und hier ist ein detaillierterer Blick auf das neue geplante Wegenetz – rechts ist die Snow Park Lodge von Deer Valley zu sehen:

Und hier ist als Kontext die aktuelle Wanderkarte von Deer Valley:

Die erste Phase – 2.900 Hektar und 110 Pisten, die von neun neuen Liften bedient werden – soll für die Skisaison 2025–26 eröffnet werden. Keines dieser Gebiete ist neu: Es wird seit Jahren unter dem Markennamen Mayflower entwickelt, ein Projekt des Immobilienentwicklers Extell, der Eigentümer des Grundstücks bleibt und die Immobilien- und Hotelprojekte verwaltet. Die heutige Ankündigung stellt jedoch klar, dass kein neues Skigebiet geschaffen wird, sondern dass das neue Gelände einfach Teil von Deer Valley wird und alles, was dazu gehört: Zugang zum Ikon Pass, eine sehr teure Saisonkarte (derzeit 2.890 US-Dollar) und kein Zutritt für Snowboarder.

Und es wird Deer Valley in die oberste Liga der US-Ski-Monster katapultieren. Bei Vollausbau werden nur das benachbarte Park City (7.300 Acres), das Schwesterresort Palisades Tahoe (6.000 Acres) und das zu Boyne gehörende Big Sky (5.800 Acres) größer sein. Hier wird Deer Valley nach Abschluss der Erweiterung zu den US-Skigebieten zählen:

Es ist eine bemerkenswerte Entwicklung für ein Skigebiet, das sich nie über Größe oder Maßstab definiert hat, sondern über Intimität und Erlebnisqualität. Tolle Pflege. Tolles Essen. Tolle Preise für alles. Und dadurch nur wenige Liftlinien.

Es bleibt abzuwarten, ob Deer Valley dieses Prestige und diese Exklusivität behalten kann, obwohl es sich nahezu verdreifacht. Aber so viel ist sicher: Diese Erweiterung wird als wichtiges Entlastungsventil für das überfüllte Utah dienen, das verzweifelt nach mehr Skikapazitäten sucht. Die 15 großen öffentlichen Skigebiete des Bundesstaates verzeichneten in der Skisaison 2023/24 7,1 Millionen Skifahrer, was einem erstaunlichen Anstieg von 22,4 Prozent gegenüber dem bisherigen Rekord von 5,8 Millionen im Winter zuvor entspricht. Bezahltes Parken in den Cottonwoods, die überfüllte Gondelbahn nach Alta und Snowbird, der Aufstand der Einheimischen wegen zweier Liftmodernisierungen in Park City im letzten Jahr – all das ist darauf zurückzuführen, dass zu viele Skifahrer versuchen, Zugang zu zu wenigen Skigebieten zu erhalten. Das wird helfen.

Ein neues Basisdorf mit 800 Hotelzimmern, 1.700 Wohneinheiten und 1.200 Parkplätzen wird dazu beitragen, den Verkehrsalbtraum von Park City zu entwirren, indem es Skifahrern ermöglicht, über die US 40 einzureisen, anstatt durch die Stadt zu fahren, um das Skigebiet zu erreichen (Skifahrer können das technisch gesehen). Steigen Sie jetzt an der Jordanelle Gondola über die US 40 ein, die meisten entscheiden sich jedoch für den Einstieg im Snow Park.

Ein übergroßes Deer Valley wird auch als wichtiger Wendepunkt für Alterra dienen. Mit seinem erweiterten Wasatch-Kronjuwel, einer Kombination aus Palisades Tahoe, Steamboat Post-Mahogany Ridge-Erweiterung und Mammoth wird dieses Unternehmen, das vor sechs Jahren noch nicht existierte, im Besitz von vier der zehn größten Skigebiete in Amerika sein. Alterra hat sich zu einem aggressiven Resort-Entwickler entwickelt, der seine Immobilien zu einer einzigartigen Klasse von Mega-Resorts ausbaut und verfeinert. Aber das Unternehmen wird sich auch mit einem zunehmend kniffligen PR-Dilemma konfrontiert sehen: Es muss erklären, warum eines seiner Flaggschiff-Hotels Snowboarder ausschließt – eine falsche Markenentscheidung in einer Zeit, in der von großen Konzernen zunehmend eine einladende Haltung verlangt wird.

Hier erfahren Sie etwas mehr über die heutige Ankündigung und was sie für Skifahrer aus Deer Valley, Alterra, Utah und den US-Skisport insgesamt bedeutet:

Unterhalb des zahlenden Abonnentensprungs: ein überlastetes Utah, Alterras Mega-Resort-Ambitionen, der richtige Betreiber und ob es an der Zeit ist, das Snowboard-Verbot von Deer Valley zu überdenken.